A k�t c�g a 2000-2001-es szezon elõtt k�t�tte elsõ, �vente 9 milli� font (3,2 milli�rd forint) �rt�kû szponzori szerzõd�s�t, amit nemr�g meghosszabb�tottak. A ny�ron azonban a Manchester United befoly�sos szurkol�i sz�vets�ge felsz�l�totta a brit t�vk�zl�si c�get a t�mogat�s besz�ntet�s�re, tiltakoz�sul amiatt, hogy a labdar�g�klub anyav�llalat�t a heves hazai ellenkez�ssel nem t�rõdve felv�s�rolta egy amerikai milli�rdos. A Vodafone �s a MU szerdai k�zlem�ny�bõl nem der�lt ki, hogy ennek volt-e k�ze a szponzori szerzõd�s idõ elõtti felbont�s�hoz.

A klubot, amely csaknem 800 milli� fontos utols� �sszes�tett r�szv�ny�rt�ke alapj�n a vil�g legnagyobb piaci tõke�rt�kû futballegyes�lete volt, a r�szv�nyesi �s szurkol�i sz�vets�gek - nem egyszer erõszakos fell�p�st is kil�t�sba helyezõ - tiltakoz�sai ellen�re ny�r elej�n n�h�ny h�t alatt felv�s�rolta Malcolm Glazer, a Tampa Bay Buccaneers amerikaifutball-csapat tulajdonosa, aki ki is vezette a londoni �rt�ktõzsd�rõl az angol egy�ttest.

A kelet-eur�pai sz�rmaz�s� amerikai befektetõ 790 milli� font�rt (285 milli�rd forint�rt), r�szv�nyenk�nt 300 penny�rt v�s�rolta ki a Manchester Unitedbõl az addigi k�t �r fõr�szv�nyest, a versenyist�ll�t fenntart� J.P. MacManust �s John Magniert. Ez az �r a tranzakci� bejelent�s�nek napj�n, m�jus 12-�n m�g 102 milli� font fel�rat tartalmazott az angol csapat akkori piaci tõke�rt�k�hez k�pest, �m a kiv�s�rl�s h�r�re a pap�r, csaknem 13 sz�zal�kos napon bel�li emelked�ssel, m�r aznap behozta a pr�mium z�m�t. Londoni �rtes�l�sek szerint Glazer a v�tel�rb�l 200 milli� fontot fizetett k�szp�nzben, a t�bbit az �gyletet t�mogat� JP Morgan befektet�si h�z hitelezte.

Miut�n felbontotta szerzõd�s�t a Manchester United labdar�g�csapat�val, a Vodafone a Bajnokok Lig�ja t�mogat�inak sor�ba l�pett. A mobilszolg�ltat� c�g h�rom �vre sz�l� meg�llapod�st k�t�tt a legrangosabb eur�pai kupasorozat szervezõivel, �s olyan k�l�nleges szolg�ltat�sokkal fogja k�nyeztetni a modern telefonokkal rendelkezõ futballrajong�kat, mint a g�l�sszefoglal�k, vagy a l�nyegesebb momentumokat tartalmaz� videoklipek.

A Manchester United t�mogat�s�t j�võ ny�ron befejezõ Vodafone teh�t a BL-be fektet be, mik�zben az Old Trafford kedvencei egyre nehezebb helyzetbe ker�lnek. Ha nem gyõznek a csoportk�r utols� fordul�j�ban a Benfica vend�gek�nt, k�nnyen elb�cs�zhatnak a tov�bbi k�zdelmektõl.

Malcolm Glazer t�bbs�gi MU-tulajdonos megjelen�sekor m�g �gy tûnt, hogy hossz� t�v� lesz az egy�ttmûk�d�s, �m az�ta elt�volodtak az elk�pzel�sek. Glazer szerint a Vodafone - amely 1982 �ta a klub m�sodik mezszponzora volt - t�voz�sa hozz�seg�ti az egyes�letet egy kedvezõ marketingstrat�giai v�lt�shoz.