K�t egym�st k�vet� bronz�rem �s egy tr�fea n�lk�l befejez�d�tt id�ny ut�n a kor�bban elkapatott manchesteri fanatikusok meglehet�sen ki�hezettek voltak a sikerre a jelenlegi szezon el�tt, de a felk�sz�l�si id�szak esem�nyei nem felt�tlen�l t�pl�lt�k az optimizmusukat. Noha a k�t �j szerzem�ny (a kapus Edwin van der Sar �s a k�z�pp�ly�s Park Dzsi Sung) megfelel� er�s�t�snek t�nt, a ny�ron ink�bb a tulajdonosv�lt�s volt a figyelem k�z�ppontj�ban, na meg a j�t�koskereten bel�li konfliktusok. Ut�bbiban szok�s szerint Roy Keane vitte a pr�met, aki �sszek�l�nb�z�tt a tr�nerrel, Sir Alex Fergusonnal, �s el sem utazott a csapat portug�liai edz�t�bor�ba, de a k�z�ph�tv�d Rio Ferdinanddal is akadtak probl�m�k: �t a szurkol�k az�rt kezdt�k ki, mert nem volt hajland� meghosszabb�tani szerz�d�s�t, �s gyakori kif�ty�l�se nyom�n �ll�t�lag m�g "be is intett" a drukkereknek. Ezzel egy�tt a szezon elej�n az eredm�nyekkel nem volt gond, a bajnoks�gban h�rom gy�zelemmel rajtolt az egy�ttes, �s a Bajnokok Lig�ja selejtez�j�t is magabiztosan vette a g�rda, igaz, a Debreceni VSC nem k�sztette t�l nagy er�kifejt�sre. Ugyanakkor egyre aggaszt�bb lehetett a szurkol�k sz�m�ra, hogy kisebbfajta s�r�l�shull�m s�jtotta a klubot, r�ad�sul �ppen azokat a csapatr�szeket, ahol a legkev�sb� volt meg az ut�np�tl�s. A v�delemb�l el�sz�r a jobbh�tv�d Gary Neville, majd a balbekk Gabriel Heinze esett ki, ut�bbi r�ad�sul olyan s�lyos s�r�l�st szenvedett, hogy az eg�sz id�nyre kid�lt a sorb�l, de az id�k�zben Fergusonnal b�k�t k�t�tt �s a csapatkapit�nyi karszalagot viselt Roy Keane hi�nya sem j�tt valami j�l - �s akkor azt m�g meg sem eml�tett�k, hogy Ryan Giggs is csak a nyolcadik fordul�ban volt el�sz�r kezd�, hogy azt k�vet�en megint heteken kereszt�l hi�nyozzon. Giggs t�voll�te okozta a legkisebb gondot, elv�gre a ny�ron �rkezett d�l-koreai Park be tudta t�lteni a hely�t, a v�delemben is siker�lt megtal�lni az ideiglenes megold�st a k�t sz�lre (eleinte a fiatal Philip Bardsley kapott t�bb j�t�klehet�s�get, majd Wes Brown fel�p�l�s�vel stabiliz�l�dott a h�ts� alakzat), �m a v�dekez� k�z�pp�ly�s szerepk�re az�ta is probl�m�s. Keane ugyan m�r kor�ntsem volt az a futballista, aki f�nykor�ban, a kilencvenes �vek m�sodik fel�ben, de m�g mindig a legjobb megold�st jelentette erre a nagyon fontos posztra. T�voll�t�ben az alapvet�en csat�r Alan Smith-t pr�b�lgatta Ferguson a k�z�pp�ly�n, t�bb-kevesebb sikerrel, ugyanakkor �rezni lehetett, hogy ha ez �gy marad, akkor a MU k�ptelen lesz a csapatt�l elv�rt sikereket el�rni. Az, hogy a bajnoks�gban a Chelsea FC megl�pett a V�r�s �rd�g�kt�l, alapvet�en megfelel a v�rakoz�snak, hiszen a londoniak olyan szerepl�st ny�jtanak, amellyel lehetetlens�g versenyezni - m�g ha a manchesteriek hazai p�ly�n le is gy�zt�k Jos� Mourinho egy�ttes�t. A Bajnokok Lig�j�ban a cs�fos kies�s (a g�rda csak negyedik lett csoportj�ban, �gy az UEFA-kup�r�l is lecs�szott) azonban megmagyar�zhatatlan volt, �s p�r h�ttel k�s�bb j�tt az �jabb sokk a klub h�veinek: az egyes�let szerz�d�st bontott Keane-nel. Ennek h�tter�ben az �llt, hogy a k�z�pp�ly�s a Middlesbrough FC elleni 4-1-es veres�get k�vet�en rendk�v�l �les szavakkal b�r�lta j�t�kost�rsait, kritiz�lva azok hozz��ll�s�t. A nyilatkozat a klub saj�t t�v�csatorn�ja sz�m�ra k�sz�lt, �s b�r ad�sba nem ker�lt, a vezet�s�g �gy �rezte, hogy a v�lem�ny�t v�ka al� soha nem rejt� Keane t�l messzire ment - r�ad�sul azt sem lehetett tudni, hogy mikor �p�l fel s�r�l�s�b�l. Ny�ron am�gy is lej�rt volna a kontraktusa, �gy azt�n k�z�s megegyez�ssel felbontott�k a szerz�d�s�t, Keane pedig gyermekkora kedvenc egy�ttes�hez, a sk�t Celtic FC-hez t�vozott, azonban Manchesterben �gy csak tov�bb n�ttek a probl�m�k. A klub ugyanis ezzel igazi vez�regy�nis�g n�lk�l maradt, hiszen Keane m�g s�r�lten is kiv�l�an tudta motiv�lni csapatt�rsait - j� p�lda erre, hogy az omin�zus interj� ut�n gy�zte le a g�rda a Chelsea FC-t. R�ad�sul a v�dekez� k�z�pp�ly�s poz�ci�j�ra sincsen megnyugtat� megold�s (Ferguson az�ta Darren Fletcherrel �s John O'Shea-vel is k�s�rletezett, s�t, a minap Rio Ferdinand j�tszott ezen a poszton), �s a t�li �tigazol�si id�szakban egyel�re nem erre a poz�ci�ra vett �j focist�kat a klub. A k�z�ph�tv�d Nemanja Vidic �s a balbekk Patrice Evra �sszesen 18 milli� eur�ba ker�lt, de k�rd�s, hogy a t�l sok kapott g�lra (23 bajnokin h�sz alkalommal ker�lt a labda a kapuba) ez jelenti-e a megfelel� v�laszl�p�st. Vesz�tett pontok tekintet�ben a Liverpool FC m�g mindig jobban �ll a MU-n�l a Premier League-ben, pedig a V�r�s�k elleni rangad�t megnyerte a g�rda, �s egy �jabb harmadik hely (sorozatban a harmadik, �t �v alatt a negyedik) �ri�si csal�d�st jelentene az Old Traffordon.